Franz August Gottlob Campe - allgemein als August Campe bekannt - war Sohn des Justiziars Friedrich Heinrich Campe. Bruder des Vaters war der Braunschweiger Schriftsteller, Verleger und aktiver Freimaurer Johann Heinrich Campe, zu dem der junge August ab 1789 in die Lehre ging, um den Beruf des Buchhändlers zu erlernen. 1799 wechselte er auf Veranlassung seines Onkels nach Hamburg, um sich von dortigen Freimaurern beruflich fördern zu lassen. Zu ihnen gehörte der Verleger Benjamin Gottlob Hoffmann, Friedrich Gottlieb Klopstock und Georg Heinrich Sieveking. Bald konnten August zusammen mit seinem Bruder Friedrich Campe in Hamburg eine eigene Buchhandlung gründen. 1806 heiratete er Elise (1786-1873), die Tochter des Buchhändlers Benjamin Gottlob Hoffmann. Vier Jahre später vereinigten beide ihre Buchhandlungen unter dem Namen Hoffmann & Campe. Da der Freimaurer und Patriot Benjamin Gottlob Hoffmann die Stadt Hamburg während der französischen Besatzungszeit verlassen musste, übernahm August Campe die alleinige Leitung des gemeinsamen Unternehmens. Nach Hoffmanns Tod im Jahre 1818 wurde August Alleininhaber von Sortimentsbuchhandlung und Verlag. Das Geschäft entwickelte sich erfreulich und so entschied er sich, 1823 das Gesamtunternehmen Hoffmann & Campe an seinen Bruder Julius Campe zu übertragen. Als aktiver Verleger blieb er jedoch weiterhin in seinem ehemaligen Unternehmen tätig.

Franz August Gottlob Campe wurde am 5. September 1805 in der Hamburger Loge "Ferdinand zum Felsen" zum Freimaurer aufgenommen, am 1. Juli 1811 zum Gesellen befördert und am 21. März 1812 zum Meister erhoben. Diese Loge leitete er von 1820 bis 1825 als ihr vorsitzender Meister vom Stuhl. Von 1831 bis zu seinem frühen Tode bekleidete er in der "Großen Loge zu Hamburg" das Amt des "Zweyten Groß-Aufsehers".

 

Spuren in Hamburg:

- auf dem Althamburgischen Gedächtnisfriedhof in Ohlsdorf wird auf einem Sammelgrabmal an Franz August Gottlob Campe und Benjamin Gottlob Hoffmann hingewiesen